不少美容產品都會加添生長因子，聲稱能改善幼紋、膚質等。加上生長因子成份，在商業角度來說，或多或少能增加產品的吸引力。但問題是，生長因子是什麼，有什麼作用，又有什麼風險呢？
生長因子就像一個信差，由細胞間將信息傳遞，開關細胞的功能，例如：
細胞分裂、製造細胞基外質(如膠原蛋白）等。細胞老化令皮膚受損後復原能力減弱，亦令膠原蛋白減少。有人說，控制細胞的功能，便能逆轉皮膚老化。事實是否如此呢？
研究顯示，局部塗上生長因子，可減輕光照性皮膚老化(photoaging)的表徴。生長因子可增加纖維母細胞和角化細胞的分裂，增加膠原蛋白的生長。產品中的生長因子從何而來呢？它們可以由表皮細胞、人或動物胎盤、基因重組細菌、植物等抽取和提煉而來。有部份生長因子亦可直接從化學程序生產出來。
生長因子的種類很多，最常見用在皮膚上的是纖維母細胞生長因子
（fibroblast growth factor）、轉化生長因子（transforming growth factor）、血小板衍生生長因子（platelet-derived growth factor）、血管內皮生長因子（vascular endothelial growth factor）、胎盤生長因子（placental growth factor）、胰島素樣生長因子（insulin-like growth factor）等。詳細的功能就不在此多加叙述了，不同的生長因子控制的功能都不一樣，但要修復皮膚，並不能靠單一種生長因子。
使用由人類組織抽取出來的生長因子理論上效果較好，因為化學物質較為相配。事實上，它們的確能改善皮膚老化的問題，但亦會刺激血管新生（neo-angiogenesis），把沉睡中的腫瘤叫醒。尤其是黑色素瘤，它的腫瘤細胞表面有VEGF感受體，如果使用含VEGF的精華，理論上會刺激黑色素瘤加快生長。
因此，科學家便研究使用非人體生長因子，希望可以改善皮膚之餘，亦不會增加惡性腫瘤的風險。其中有些由軟體動物抽取（secretion of Cryptomphalus aspersa- SCA），亦有一些由植物抽取（kinetin），更有一些是人工製造的（lipopeptides）。SCA，就是近幾年灸手可熱的蝸牛精華！
含生長因子的美容產品五花八門，其產品質素、生長因子種類、濃度等都非常影響臨床效果。要使用這些產品，大家還是多做點兒研究吧！