光化角化病（AK）是一種常見的皮膚病，通常被稱為“日光斑”或“陽光損傷”，與長期的日光暴露有關。AK通常呈現為粗糙、有鱗片的皮膚斑塊。AK最常見於皮膚白皙的人，以及居住在低緯度地區的人。雖然AK本身不是癌症，但它們被認為是癌前病變。如果不治療，AK可能導致皮膚癌，稱為鱗狀細胞癌（SCC）。
成因
光化角化病（AK）的主要原因是長時間和累積的日光和室內曬黑燈的紫外線（UV）輻射暴露。長時間暴露於UV輻射可損傷皮膚細胞中的DNA，導致突變，促使細胞增殖並抑制細胞死亡。角質形成細胞是構成皮膚最外層的細胞，它們負責產生一種堅固、保護性的蛋白質，叫做角蛋白。由於長時間日光暴露，角質形成細胞發生變化，加速了AK的發展。這些變化可能包括調節細胞生長和分化的基因的表達的變化，以及DNA損傷和突變的積累，這可以觸發癌基因的活化或腫瘤抑制基因的失活。AK中角質形成細胞的異常生長可能導致皮膚產生粗糙、鱗片狀或結痂的斑塊。
部分AK可能因皮膚中的黑色素而呈色。黑色素是賦予皮膚、頭髮和眼睛顏色的色素，由稱為黑色素細胞的細胞產生。在某些情況下，黑色素細胞因日光暴露而變得更活躍，導致黑色素的產生增加，並發展成為有色病變，如雀斑、太陽黑斑和有色AK。有色AK較難診斷，可能被誤認為是其他類型的有色皮膚病變，例如黑色素瘤。
風險因素
光化角化病的診斷與紫外線輻射暴露的持續時間和強度密切相關。除了自然日光暴露，室內曬黑也是造成皮膚細胞破壞的原因。室內曬黑設備放射UVA和UVB輻射，可以深入皮膚並損傷皮膚細胞中的DNA。
此外，離子輻射是一種高能輻射，具有足夠的能量攻擊細胞成分並破壞細胞的DNA。例如航空公司駕駛員等從事戶外職業的人，被發現有更高的AK或進展為SCC的風險。
更不用說，進行器官移植、服用免疫抑制藥物或感染HIV後免疫系統較弱的個體，由於受損細胞的生長和修復能力低下，AK的風險更高。
診斷
光化角化病（AK）的診斷通常基於病變的臨床外觀。AK通常呈現為粗糙、有鱗片或結痂的皮膚斑塊，可能是粉紅色、紅色或褐色。主要的病變是粗糙的、紅腫的丘疹，帶有白色至黃色的鱗片。患者可能報告有觸痛感。另一選擇可能是活檢，可以確認診斷或排除其他皮膚病，如鱗狀細胞癌。
預防
過去幾十年，AK的發病率一直在增加，這可能部分歸因於日光暴露增加和過去曬黑的受歡迎度。值得注意的是，AK是一種可以預防的病狀，採取措施保護皮膚免受紫外線輻射，可以減少發展這些病變的風險。這包括使用防曬霜、穿著防護服、在陽光最強烈的時候尋找陰涼處，並避免室內曬黑。定期的皮膚檢查和AK的早期發現也可以幫助預防這些病變進展為皮膚癌。
日光性角化症最令人關注的地方，是它會增加皮膚出現鱗狀細胞癌的風險，而角化症亦顯示及反映皮膚已受到陽光的傷害，因此日光性角化症患者應定期覆診，接受皮膚檢查及皮膚癌檢測。
治療
本皮膚中心提供多種不同的治療，可以有效處理患有日光性角化症的皮膚，包括冷凍治療、手術切除和CO2 激光治療 (CO2 laser)等。