读者看到今次的主题可能感到陌生，不过在医生眼中，这是一个不可不知的词语。 亚洲人的皮肤种类一般是第三及第四类（Type 3 & 4）。 那究竟什么是第三、什么是第四类呢？ 两者有何分别？ 为何有如此区分呢？
于1975年，一位名叫Thomas Fitzpatrick的美国皮肤科医生发表一份研究报告，将所有种族的人的皮肤分为六类，即一至六类（Type 1 – 6）。 这种分类用皮肤原本的颜色（非受光位置）、眼和头发的颜色、以及皮肤对光的反应而定。
皮肤的种类是先天决定，不会随岁月改变。 我时常听到有人以某段时刻的肤色去决定皮肤的种类，即是如果把皮肤晒黑了，就会由Type 3变成Type 5了吗？ 这当然是错误的想法。 准确来说，应该要用Fitzpatrick Scale，人们可以用计分方法来分类。 计分方法可参下表。 Type 1： 0－7；Type 2：8－16；Type 3：17－24； Type 4： 25－30； Type 5： ＞30； Type 6： 深黑色皮肤。
亚洲人通常都是在17-30分中间。 大家可能会问，知道又如何呢？ 可能大家购买护肤品都不需要知道自己皮肤属何种类。 但是这种分类方法用了三十多年，个中总有原因吧？ 原来这种分类方法可以分辨得出何种皮肤较易患上黑色素皮肤癌（melanoma）。 意思是，皮肤越是深色，患上黑色素皮肤癌的机会就越低。 白种人，即Type 1 & 2皮肤，患黑色素皮肤癌的机会则甚高，所以每年都要做全身皮肤检查，有可疑之处就要立刻切除，安排化验。 亚洲人是黄皮肤一族（Type 3 & 4），虽患黑色素皮肤癌的机会不大，但遇上可疑的黑色素癦都要安排化验。 至于Type 5 & 6皮肤，虽然患黑色素皮肤癌的机会不高，但如不幸患上，癌细胞通常生长在手脚或黏膜上，察觉不易，死亡率甚高。
Fitzpatrick Scale除了有助确定致癌机会，更对做皮肤治疗有指导作用，例如进行入侵性效强的激光用Fitzpatrick Scale可以评估色素沉淀的机会。 皮肤颜色越深，引起色素沉淀的机会越大，即Type 4比Type 3容易，Type 1 & 2 机会是十分细的，而Type 5 & 6就不适合做某类治疗了。 皮肤种类不同，调教仪器的参数都不相同，所以负责操作仪器的医生或治疗师就显得相当重要。
大家可能希望天生拥有外表白晳、没半点雀斑的皮肤，可是，越白的皮肤就越容易产生雀斑。 所以白皮肤也有白皮肤的难题，黑皮肤也有黑皮肤的好处。 针无两头利，不必只懂羡慕他人呢！